Eläimet lukevat eleitämme ja haistavat tunteitamme välittäjäaineiden kautta. Eläimet luontaisesti hakeutuvat toisen tueksi, yli lajirajojen. 

Siinä kohtaa, kun eläintä aletaan käyttää tukena, on rooli sitten henkilökohtaisena hyötykoirana tai eläinavusteisesti toimivana eläimenä, nousee turvallisuudesta, eläimen hyvinvoinnista, jaksamisesta ja palautumisesta huolehtiminen vielä tärkeämpään rooliin. 

Muutamia "nyrkkisääntöjä",  jotka käytöstä riippumatta ovat aina asioita, joista eläintä tukena käyttävän tulee huomioida

• Eläimen lajityypillisestä hyvinvoinnista tulee huolehtia. Tämä tarkoittaa perustarpeiden (lepo, ravinto, liikunta, uni, sosiaaliset  suhteet oman lajisten, muiden lajien ja ihmisten kanssa) lisäksi eläimen mielialasta huolehtimista ja sitä, että ihminen osaa tulkita eläimen eleitä, stressitasossa näkyviä nousuja, kuormitusta ja kipua. 

• Eläintä käytetään ainoastaan työtehtäviin, jotka sille on koulutettu ja yleistetty. 

• Eläintä ei koskaan käytetä tilanteessa, jossa kohdehenkilön tai asiakkaan itsehillintä on menetetty. 

  • Mikäli tunnekuohu alkaa tapaamisen aikana, eläin tulee viedä tai lähettää pois tilanteesta. 

  • Eläin voi olla tukena ennaltaehkäisevänä tai palautumisessa, kun tilanne on saatu hallintaan. 

  • Esimerkki tällaisesta tilanteesta voisi olla ylikuormituksen aiheuttama tunneromahdus eli meltdown. 

  • Koiralle tulee olla opetettuna poistumiskäytös, muiden eläinlajien kanssa oltava tilanteisiin harjoiteltu suunnitelma. 

• Työn ja levon määrä tulee olla suhteessa toisiinsa.

• Eläimellä voi olla vain yksi "ammatti".  Jos eläimen ammatti on työtehtävässä, muu sen kanssa tehtävä toiminta tulee olla ammatissajaksamista ja hyvinvointia tukevaa, ei esimerkiksi kilpailutavoitteista. 

• Eläinavusteisesti työskentelevä eläin, esim. koira, tekee töitä muutamana päivänä viikossa. Henkilökohtaisena hyötykoirana toimivan koiran kohdalla tulee olla erityisen tarkka siitä, että koiralla on myös lepo- ja palautumisaikaa.

  • Henkilökohtaisen hyötykoiran työ on rinnastettavissa omaishoitajan työhön; olla saatavilla kellon ympäri. 

  • Koirasta huolehtivan aikuisen tulee tauottaa koiran työpäivää ja taata koiralle mahdollisuus poistua aina työtehtävästä. 

• Lapsen tukena toimivasta eläimestä, sen hyvinvoinnista ja ohjauksesta on vastuussa aikuinen. 

Lisätietoa eläimen käyttämisestä tukena löydät mm. 

• Suomen Autismikoira ry:n sivulta www.autismikoira.com (neurokirjon lapsen tueksi kouluttu perheen oma koira)

• Avustajakoira ry:n sivulta www.avustajakoira.fi 

• Koirat kasvatus- ja kuntoutustyössä ry https://kasvatus-kuntoutuskoirat.fi/